在中国，Unix Like无法得到快速普及还有一个原因。除了COSIX之外，其他系统的中文化都做得比较槽糕。可以想象一下，当你拿到一个操作系统和应用软件，却发现它们不支持你所使用的语言，也就意味着你无法使用计算机编辑一份可以被大多数人看懂的文件、你也无法查看别人用中文写成的文档。而因为社会原因——在大陆、港台和海外不同环境下会使用不同的简体或者繁体中文，再加上从Usenet时代的起为了解决网络传输汉字的一些临时性解决方案（如HZ编码），这些因素使得中文化问题更加复杂和难以解决。一些标准化组织也在努力的提供不同的解决方案，虽然这些方案本身是好的，但对于真正的中国计算机用户，这些解决方案从某种程度上又恶化了问题的存在。这种影响直至今日仍未完全消除。
1999年出现的变化是Linux的异军突起。Linux，这个被Unix发明人称为重复其本人在1979年设计的Unix Like系统，突然获得了诸多大型计算机厂商的青睐。这一年，诸多硬件、应用软件厂商都明确表态增加对Linux系统的支持力度。当年3月，诸如Intel、IBM等厂商都表示将对当时最为流行的Linux发行版本Redhat公司进行战略投资，而据一些商业调查机构统计，当时全球Linux装机量已经超过1，000万套。也许这些巨头们的眼光太超前了，它们可能看到在将来基于互联网的软件会成为应用软件的主流，虽然Linux还很简陋，但它的社区发展速度惊人，或许这种对网络支持良好的Unix Like系统在不久的将来会成为一种重要的软件平台，如果能够搭上这班车，也许能得到丰厚的回报。
一些精明的中国商人也注意到了这种趋势，开始关注这个在中国过去毫无声息的操作系统。当时正是大洋彼岸的互联网泡沫的高峰期，这种高烧的温度也影响了中国的商人，每个人都毫不怀疑未来是网络的世界，而这个未来就在眼前，如果不能把握住机会，或许将是终身的遗憾。这种现象让人不由得感慨于全球同此凉热。
借助互联网泡沫所产生的热钱还有追捧Linux的热度，一些公司开始进行Linux 中文化工作。这种工作并不需要挑战不可能的极限任务，却也并不容易。 困难来自于两个方面，一方面是前面所说的中文编码问题，另一方面和技术无关，完全是资本市场渴求立刻回报所带来的巨大压力。这段时间很多Linux公司成立又立刻消失，而无数讽刺这些公司的笑话则长久的流传下来，在经历过那个时代的技术黑客中间成为资格的见证。这一时期也是BSD各个版本的成熟时期，除了最为广泛应用的FreeBSD，其他的OpenBSD等分支也都产生了一定的影响。作为有一定使用者的FreeBSD，也有1家叫做蓝点的中国公司进行汉化工作，不过因为兼容性等方面的问题，在推出1个版本后就悄无声息了。
在20世纪的最后一年，2000年8月，一家在中国软件市场上销售额排名第四的应用软件开发商宣布，它们将把该公司所有产品都移植到Linux上，其中包括其核心产品--一种广受欢迎的字处理软件。因为已经听了太多的笑话，所以大家也把这家公司的新闻发布会当成是这些笑话的一个新版本。果不其然，这个Linux版的字处理软件成为了一种伊甸园似的传说。在以后的几年里，当Linux用户抱怨自己在用的Office软件有这样那样的问题，总会有人说：“啊，那个公司的字处理软件可以解决这个问题”。说这些话的人中，有些是期待，更多的则是调侃。类似的还有大量的诸如财务软件、CAD软件的应用软件开发商。雷声很大，但看不到雨点。
成立之后就因行业滑坡而在软件产业上无所作为的信息产业部感到Linux热可能是个机会，在该部门的推动下，中央政府连续下达了几个支持Linux/FreeBSD等开源软件的文件，该部门也在自己的管辖范围内制定诸多实施细则并努力推动。据该部门某个副司长回忆，那几年他每周几乎都要参加3次以上和开源软件相关的各类研讨会，在会议上作为信息产业部的代表作出支持性的发言。但这些努力常常变成了人们调侃的“以会议执行决议，以文件落实文件”。不过大家对此并不感到愤怒，毕竟所有人都面临着软件买不起、用不起的处境，至少，大家还是在努力。
虽然有着大量的泡沫和由此带来的笑话，当我们回头仔细观察那段“激情燃烧的岁月”时可以发现，虽然剩下的东西不多，但Unix Like系统在中国却开始打下了坚实的基础。这些系统不再是大学和科研机构里面的玩具，而是能够在廉价的PC机上做事了。虽然，能做的依然不多。
美国的911事件给信息产业带来的冲击很大，尽管在此之前网络热就开始退潮了，但911是个标志性的时间点。在此之前，网络概念仍然会引起投资者的格外关注，而在此之后，概念已经无法再迷惑任何人了。随着投资者投资方向的转移，很多人发现网络经济仍然没有改变世界。泡沫破裂，被泡沫遮盖住的现实出现。“鼠标＋水泥”的梦想很好，但现实是，小小的鼠标无法在凸凹不平、灰色的混凝土墙面上流畅游走。
美国网络热的退潮很快反映到中国，那些主营开源软件的公司发现自己越来越难以获得资金，而开源软件的运行模式不是一种很容易就产生现金流的模式。此类公司大都在悄悄的缩减自己的业务范围，节衣缩食期望挺过这个严冬，有些没有挺过去，就此消失在中国IT发展史的浪花中。
好，让我们暂时离开对历史的陈述，用Snapshoot（“快照”）概览一下世纪之交那两三年的中国软件市场，看看不同的人在使用那些软件，他们又是怎样在使用。
对于财大气粗的恐龙级——如电信、能源、金融、保险、军工等——企业或者组织来说，强力打击盗版对它们的骨干业务来说几乎没有什么影响，这些企业的信息流运行在一些老牌、专有的软硬件平台上，这些平台大都是一些恐龙级的IT厂商如IBM、NCR、Oracle为他们定制开发的。它们所受的影响不外乎一些支持性流程，这些流程和一些中小型公司的IT信息流程相似（我们将在下面给予简单的概述），对这些恐龙级的企业或者组织来说，这些流程本来就无关紧要。锦上添花的固然好，没有这朵花也无妨。反正中国人工成本低廉，或许信息化的成本更高也说不准。
政府机构的情况比较复杂一些。因为各地经济发展水平的不同，相对发达的地区和相对落后地区的信息化水平有着天壤之别。在一些发达的地区如北京、上海、深圳等地方，网络基础设施已经齐备，政府IT部门也有较多的预算去完成办公自动化和电子政务的一些基本工作。在这些地方，通常使用的软件取决于各家厂商竞标的努力，所以我们往往可以看到这样的现象，一个部门的计算机上运行以Windows NT Server为核心的Windows网络，隔壁的部门使用的以FreeBSD为核心的Linux/Cosix等Unix Like系统的网络，对门却是以一台HP Unix服务器作为信息流的支持工具（政府的核心部门和基础IT设施使用的软硬件平台和大企业类似，但相对规模较小）。
经济不发达地区的政府是另一种景象，因为基础设施和预算限制，很多地方的计算机尚未能联入网络，再加上需求有限和地方政府官员的保守态度，很多地方的计算机和其上运行的软件已经有几年没有更新过了，不过这也无妨，即使在发达地区，政府也没有将所有业务都电子化的习惯。2002年，一家从事电子政务业务的北京公司为了拓展业务，派出了一个包括副总经理在内的销售、研发、技术支持的小团队去某个省份参观考察该省各级政府的信息化情况。历时两周的参观考察结束后回到北京，参与该团队的技术部工程师回来上班，同事问他实际情况如何。该工程师笑着说：“我进了时光隧道”。接下来解释说，出北京后先到该省的省会，发现基础设施比北京落后了2－3年，再往下到一个地区的中心城市，发现比北京落后了4－5年，最后到了该地区下的一个人口约100万的小城市，发现那里的政府只有两台购买于96年的486兼容计算机，其上运行的是98年购买的UCDOS和WPS，只有打字员在使用它们。该工程师总结说，这一趟出差重温了中国计算机产业的发展史。
对于预算不那么充足中小型企业来说，它们的IT预算大多数都用在了财务管理软件上，因为国家法规的要求，这类软件只能从几家软件厂商购买，这些软件大都运行在微软的操作系统上，无疑这会给企业带来额外的隐形成本。小型企业购买的此类软件通常会耗掉它们1－2年的软件采购预算，所以这些企业无力于业务流的电子化，不过幸好小企业对此类需求没那么紧迫，眼前还能应付就好。那些规模较大、IT部门通常每年可以获得稳定数额预算的企业会用一部分预算来更新支持业务流程的一些基础设施，比如在将企业的计算机连接成局域网后建立共享的打印服务器，使用一些当时效果还很可疑的开源项目管理工具来实现日常管理的电子化。当然，那些因为业务需求而购买专业ERP、SCM等业务流管理软件的企业不在此例。
大学和科研机构是另一种景象。此时，Unix Like系统已经被广泛的采用，虽然缺乏如电子表格、工作组群件等杀手级应用，字处理软件也不尽人意，但其他方面如网络工具、程序设计工具等都有长足的进步，而且网络泡沫留下来最为明显的遗产是大体解决了使用中文的问题，可以满足教学的基本需求了。科研方面情况略微复杂一些，一些专业工具如图形处理、CAD、数值计算方面的软件良莠不齐，即有经过充分考验、有着良好口碑的商业软件，也有未经实战检验、效果可疑的开源工具。大学和科研机构通常采用一种务实的态度，在能够获得免费软件时不会购买商业的软件包。毕竟，价格太贵了。这种运作方式至少能够教给学生们一些基本功。但也有抱怨说，学校里面所学的东西和外面实际在用的东西不一样。教育机构通常的解释是，磨刀不误砍柴工。但也有人讽刺说，我在学校里只学会了磨刀（编程），却不知道怎么砍柴。这在非计算机类的理工科专业——如力学、电子、机械、化工、材料——等专业里是一个比较普遍的抱怨。无论如何，这种景象就算不是很乐观，但至少不太悲观。
很多家庭计算机用户在经历过眩目的互联网时代后突然发现自己无法跟上时代的潮流，对于使用一些传统的软件——比如文字处理、多媒体播放、单机游戏——自己的老计算机还能满足要求，但自己如果想跟上时代，连入到互联网，却面临着两难的境地。作为可以联网、易用的Windows计算机软件价格太贵，大多数家庭都没有办法象国外的家庭用户一样全面升级。而Unix Like系统虽然便宜，但缺少一些自己常用的应用软件，没法看VCD、没法游戏。而且，Unix太难学了，很多人也曾经尝试过安装一个Linux来用，可是一个中文问题就让他们信心全无，回到了DOS/windows95上。在这一波中，有些人就此学会了Unix Like系统的日常操作，使得自己的计算机操作技巧能够满足日常需求。另一些人饱受挫折，就此放弃。
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